Même si la mort du leader du Hamas représente une victoire politique pour Benjamin Netanyahou, Israël n’est pas plus proche d’un plan réaliste pour gouverner Gaza.
L’assassinat par Israël de Yahya Sinouar, chef du Hamas et principal architecte des attentats du 7 octobre 2023 qui ont tué près de 1 200 personnes, pourrait s’avérer être davantage un anti-climax qu’un tournant dans la guerre Israël-Gaza. Ce meurtre est un autre indicateur qu’Israël a dévasté le Hamas en tant qu’organisation, mais le Hamas et Israël semblent prêts à poursuivre le combat, et Israël n’a pas encore résolu la question plus difficile de ce qui devrait se passer ensuite à Gaza.
Sinouar était un membre dirigeant du Hamas depuis la création du groupe. Il a passé de nombreuses années en prison jusqu’à un échange de prisonniers en 2011 et était connu pour ses opinions militantes. Depuis les attentats du 7 octobre, Israël a fait de lui son ennemi public numéro un, le déclarant « homme mort ambulant » au début de la guerre – une promesse qu’Israël a tenue après un an de conflit brutal.
En théorie, la mort de Sinouar pourrait rendre plus probable un cessez-le-feu. Il a adopté une position dure dans les négociations, cherchant à prolonger la guerre parce que cela nuisait à la réputation internationale d’Israël et à ses relations avec son principal allié, les États-Unis. Il était également prêt à ce que les habitants ordinaires de Gaza souffrent énormément pour parvenir à ses fins.
Du point de vue israélien, tuer Sinouar est une victoire politique, un rappel viscéral de la promesse du Premier ministre Benjamin Netanyahou de détruire le Hamas. Avec sa mort – ainsi que celle d’autres organisateurs clés de l’attaque du 7 octobre, comme le chef de la branche militaire Mohammed Deif et son adjoint Marwan Issa – une grande partie de la direction du Hamas à Gaza est détruite. Le Hamas est également dévasté en dehors de Gaza, notamment par l’assassinat par Israël d’Ismail Haniyeh à Téhéran en juillet, mais aussi par d’autres attaques contre des dirigeants au Liban et ailleurs.
Israël a également décimé une grande partie de la base du Hamas. Parmi les 42 000 Gazaouis tués par Israël, Israël affirme que plus d’un tiers étaient des combattants du Hamas – des pertes énormes pour une organisation dont le nombre total de combattants était estimé entre 25 000 et 30 000 avant le 7 octobre. force gouvernementale à Gaza, privant l’organisation d’une importante source d’argent, de pouvoir et de légitimité.
Il sera difficile pour le Hamas de se remettre de ces coups. La perte de nombreux dirigeants expérimentés mettra au premier plan des individus moins expérimentés, et ils devront faire leurs preuves auprès des soutiens étrangers du Hamas, des partisans de Gaza et d’autres communautés palestiniennes, ainsi que de leurs propres rangs.
La campagne de meurtres constante rend la communication dangereuse pour les dirigeants du Hamas et, par conséquent, difficile pour eux de diriger leur propre organisation : ils ne pourraient communiquer et diriger leurs équipes qu’en risquant le sort de Sinouar, Deif et bien d’autres. Cependant, restreindre la communication laisse le Hamas détaché à un moment critique, sans aucune indication claire sur ce que l’organisation devrait faire ensuite, à part échelonner son action. La popularité du Hamas à Gaza en souffre également, car les Palestiniens, tout en accusant Israël pour la destruction, sont également en colère contre le Hamas pour avoir provoqué l’ours israélien.
Quel type de Hamas renaîtra des cendres de Sinouar ? D’une part, la campagne dévastatrice d’Israël contre le Hamas et Gaza est une leçon pour les futurs dirigeants sur les dangers d’affronter un ennemi beaucoup plus fort et déterminé. Le Hamas bénéficierait du temps pour se regrouper et reconstruire son organisation et tenter d’inverser le déclin de son soutien.
D’un autre côté, les futurs dirigeants du Hamas pourraient redoubler d’efforts dans ce qu’ils appelleraient la résistance. Sous la direction de Sinouar, le Hamas a frappé durement Israël, a remis la question palestinienne sur la carte politique et a porté atteinte à la réputation internationale du pays : mettre fin à la lutte pourrait faire reculer ces acquis. Après la perte de tant de dirigeants et de combattants, ainsi que la mort de tant d’enfants palestiniens et d’autres non-combattants, les membres de l’organisation ont également soif de vengeance.
Israël, pour sa part, ne montre aucun signe de relâchement face au Hamas. Son engagement rhétorique à détruire le Hamas n’a d’égal que ses actions sur le terrain. Le Hamas perdure et l’organisation s’est remise de pertes importantes de leadership dans le passé. Bien que de nombreux Israéliens soient favorables à un cessez-le-feu en échange de la libération des otages israéliens, l’administration Netanyahou a fait de la poursuite des opérations contre le Hamas sa priorité.
Pour Israël, tuer Sinouar ne résout pas le problème plus large de la gouvernance à Gaza. Plus d’un an après le 7 octobre, Israël n’est pas plus près de conceptualiser, et encore moins de mettre en œuvre, un cadre réaliste pour déterminer qui gouvernera Gaza. Un État en déliquescence est l’issue la plus probable à court terme, et peut-être à long terme, pour Gaza.
Dans un tel environnement, le Hamas, même s’il est faible et désorganisé, sera capable de perdurer et peut-être même de prospérer. Les habitants ordinaires de Gaza, bien entendu, ne trouveront aucun soulagement à la guerre et à la misère.
Par Daniel Byman, chercheur principal au Centre d’études stratégiques et internationales et professeur à la School of Foreign Service de l’Université de Georgetown.
Source : Foreign Policy, 17 Octobre 2024
Traduction : Institut Frantz Fanon